2009
Una experiencia a seguir
Perros guía en Uruguay
Alberto Calcagno es ciego y es la única persona en Uruguay que cuenta con un perro guía el cual consiguió por intermedio de la escuela estadounidense “Leader Dogs for the Blinds”. Actualmente es el presidente de una fundación que creará la primera escuela de entrenamiento de perros en nuestro país.
Por Daniela Cádenas
Alberto Calcagno y su perro guía.
¿Qué es la FUNDAPPAS y desde cuándo existe?
La Fundappas significa Fundación de Apoyo y Promoción del Perro de Asistencia y pretende exactamente eso: el dar a conocer las bondades y beneficios que estos nobles animales pueden brindar a las personas discapacitadas. Desde el año 2007 tenemos presentado el trámite por nuestra Personería Jurídica ante el MEC.
¿Cómo surgió la idea de crear esta fundación en Uruguay?
Por una inquietud personal mía, que cuando quedé ciego busqué un Perro Guía y al saber de la imposibilidad de
obtenerlo aquí, invité a técnicos, profesionales y personas de buena voluntad (ciegos y videntes), que creyeran en la posibilidad de gestionar el montaje de una Escuela en el Uruguay, a intentar hacerlo.
La FUNDAPPAS se convertirá próximamente en una escuela de entrenamiento para perros, ¿esto es así?
La Fundappas ha gestionado y obtenido un proyecto integral que se adecua a nuestras necesidades, para montar y poner en marcha una escuela de perros guía, con las garantías de brindar un adiestramiento a cargo de profesionales idóneos, pues tenemos absolutamente claro que cada Perro Guía que se entrega, está en juego la vida y seguridad de una persona ciega o de baja visión.
¿Quiénes serán los entrenadores?
En principio los instructores vendrán del exterior y se encargarán, no sólo de adiestrar los primeros ejemplares, sino que a la vez prepararán a adiestradores uruguayos para convertirse en instructores de perros guía, para continuar ellos con las tareas de adiestramiento específicas y en forma conjunta con el equipo veterinario. Esto implica la selección y el control de la cría en todos sus aspectos.
¿Cuál es el vínculo entre FUNDAPPAS y la Fundación BOCALAN?
La Fundación Bocalan es una fundación española que se dedica a entenar perros y nos ha apoyado en la realización del proyecto mencionado anteriormente.
¿Cómo se generó esta relación?
Fruto de un lento pero incansable trabajo de investigación y búsqueda.
¿Cuáles son los perros están aptos para ser entrenados? ¿Existen en Uruguay?
Las razas que a través del tiempo están dejando los mejores resultados son: labrador, Golden y ovejeros alemanes. Únicamente estos últimos tienen en el país los controles suficientes, tanto físicos como de temperamento y carácter. Las otras dos razas no.
Entonces, ¿sólo se entrenarán perros ovejeros en Uruguay?
No, se adquirirán las demás razas en el exterior, tanto los cachorros para adiestrar como los futuros reproductores.
¿En qué beneficia un perro guía a una persona no vidente?
Lo primero que hay que decir es que el perro guía no sustituye al bastón blanco. También hay que decir que no todas las personas ciegas pueden usar esta maravillosa herramienta.
En cuanto a los beneficios podemos afirmar que, nos ofrece mayor rapidez de desplazamiento junto a una mejor seguridad en los mismos, nos facilita los cruces de calle, con y sin semáforos, elude cualquier obstáculo que entorpezca nuestro camino, siempre y cuando ambos podamos pasar, de lo contrario se detiene a los efectos de indicarnos de que por ahí no hay paso y luego de que lo pedimos nos saca de ese atolladero, reencaminando nuestros pasos en el sentido que íbamos y por supuesto nos marca los cordones de vereda antes de cruzar la calle y cuando llegamos al que debemos subir; lo que nos provee de una mayor independencia general. Además la interrelación permanente persona ciega-perro guía, que a los que amamos y elegimos estos compañeros, nos llena de felicidad y al mismo tiempo nos proporciona una forma de sentirnos con la necesidad de retribuirles tanto amor y fidelidad con mimos y mucho cuidado en su aseo y presentación, lo que acrecienta permanentemente nuestro mutuo cariño y entendimiento.
¿Cuál es la diferencia entre un perro guía y un perro asistente?
Todos los perros dedicados a la ayuda de personas discapacitadas (motrices, sordos, down….) así como los buscadores de sobrevivientes de desastres naturales, buscadores de bombas o drogas son todos perros de asistencia; por lo tanto también los perros guía se deben incluir en la misma denominación.
Tenemos entendido que usted es la única persona que tiene un perro guía en Uruguay, ¿esto es así?
Efectivamente es así.
¿Cómo lo consiguió?
Me presenté como aspirante a un programa que la Escuela Leader Dogs for the Blinds tiene para personas ciegas y de baja visión en América Latina y fui seleccionado para integrarme al mismo.
¿Cómo ha sido su experiencia con el perro guía? ¿Qué cosas cambiaron en su vida a raíz de la adquisición del perro?
Sunnee, mi Perra Guía no fue adquirida, estos ejemplares no se venden, se adjudican gratuitamente a las personas que realizan con éxito el curso de acoplamiento de 26 días en la Escuela. Mi vida ha cambiado totalmente, salvo en la relación familiar que continúa siendo felizmente la misma, en los demás aspectos ha mejorado notoriamente.
¿Cuál es el vínculo entre FUNDAPPAS y la escuela “Leader Dogs for the Blind” de Michigan, EEUU?
La Escuela ha entendido, dada mi trayectoria personal, por ser el Presidente de Fundappas y además ser Asesor Nacional del Perro Guía de los Clubes de Leones del Uruguay, que poseía el perfil adecuado para ser su representante en el Uruguay, cosa que me ha hecho muy feliz, pero a la vez me ha llenado de responsabilidad. Desde ese lugar pretendo ayudar con toda energía a que muchas personas discapacitadas visuales puedan disfrutar de esta increíble herramienta, mientras aguardamos la concreción del sueño de nuestra propia Escuela.
