2010
Nuevo sistema de sillas impulsadas por pilas
Primera silla de ruedas híbrida
Nueva tecnología en sillas de ruedas
Investigadores de la compañía española Besel y el Parque Científico Leganés Tecnológico de la Universidad Carlos III de Madrid presentaron la primera silla de ruedas que utiliza un sistema híbrido de energía. Tienen la ventaja de ser mucho más livianas que las sillas eléctricas comunes y cuentan con un sistema energético más eficiente.
La silla de ruedas, comercialmente llamada Hychair, es un proyecto tecnológico y de investigación a nivel europeo, en el que participa un consorcio de 25 empresas para promover el desarrollo del hidrógeno como energía alternativa, implantando flotas de vehículos híbridos equipados con pilas de combustible.
La silla para personas con discapacidad cuenta con un sistema de propulsión basado en pila de combustible tipo PEM de 350W y almacenamiento de hidrógeno de 3 litros a 300 bares. El diseño presenta importantes ventajas con relación a la de las sillas eléctricas convencionales, como la reducción de peso (menor en un 20 por ciento), un aumento de la autonomía del 50 por ciento, y la reducción del tiempo de recarga a escasos minutos.
Estas ventajas se deben principalmente a que la cantidad de energía contenida en el hidrógeno por unidad de peso o de volumen, es muy superior a la energía que pueden almacenar las baterías en las mismas condiciones. Además, su mantenimiento es bastante sencillo, porque cuando a la silla se le acaba el combustible, se puede reemplazar el cartucho de hidrógeno.
Asimismo la utilización de las pilas de combustible permite convertir la energía química contenida en el hidrogeno en energía eléctrica sin producir emisiones de dióxido de carbono ni otros gases de efecto invernadero. El único residuo que se genera es vapor de agua.
Actualmente hay seis sillas de ruedas de este tipo en funcionamiento, dentro de una flota de 56 vehículos que se desplegó en 2009 y que estará en campo hasta 2011. Tras esta fase de pruebas, el producto se lanzará al mercado.
