El proyecto F123 llega a nuestro país

En el mes de marzo fue presentado en Uruguay el proyecto F123, un sistema operativo de computación creado para personas ciegas o con discapacidades físicas. Uno de los desarrolladores y responsable del software, Fernando Bothelo, explicó a Luz Verde que junto a otros compañeros decidieron hacer este tipo de software que favorece la capacitación y la inserción laboral de las personas con discapacidad, pero más barato y accesible que otros que se encuentran en el mercado.

Por Daniela Cadenas

El proyecto F123 consiste en un software que permite a las personas con discapacidad desenvolverse frente a una computadora. Cuenta con dos versiones: el F123 Visual y el F123 Motor. Según expresó Fernando Botelho en entrevista con Luz Verde: “el F123 Visual tiene todas las aplicaciones típicas que alguien necesita en el ambiente académico o de trabajo, como es la hoja de cálculo, procesador de texto, cliente de correo electrónico, mensajero instantáneo y navegador web; y además ampliador de pantalla para quienes tienen baja visión y lector de pantalla para quienes son ciegos”. El F123 Motor, en cambio, “tiene una forma de entrar datos o textos utilizando un ratón (o mouse) estándar o adaptado. Es para personas que no pueden utilizar un teclado convencional por dificultades físicas y suele ser más eficiente que teclados virtuales tradicionales”.

El software, que fue presentado en trece países, fue presentado el pasado 22 de marzo en Uruguay, auspiciado por el Ministerio de Educación y Cultura.

Botelho contó cómo surgió la idea de hacer este tipo de software y en qué se basaron para poder cubrir algunas de las necesidades de las personas con discapacidades.

Botelho: “Algo tan importante para personas ciegas estaba cada vez más caro y inaccesible”

¿Cómo está conformado el equipo de trabajo?

En nuestro equipo inmediato tenemos a Flávia de Paula, quien se encarga de logística, producción en portugués, ampliación en general, y muchos aspectos de la producción de la versión en inglés también. Estoy yo que me responsabilizo por alianzas estratégicas, propuestas a fundaciones y gobiernos, y la parte de lectura de pantalla para la versión para ciegos en español, inglés y portugués. Coordino con los programadores y trabajo con otros profesionales también, gente de marketing, locutores profesionales y técnicos. Es un equipo internacional con gente en diversos países de Latinoamérica y también Estados Unidos y Europa. En algunos casos contribuyen de forma voluntaria porque entienden el impacto social que tiene el Proyecto F123.

Tenemos también un gran equipo indirecto que son todos los voluntarios, empresas, fundaciones y gobiernos que trabajan con software libre. Por ser software libre tenemos la posibilidad y el derecho de utilizar el trabajo de ellos así como ellos lo tienen de usar nuestras contribuciones. Esa es la esencia del software libre, no el hecho de ser gratuito -que claro, es algo muy bueno también-, pero el hecho de que es un proceso enorme de cooperación internacional.

Finalmente, vale la pena comentar que tenemos excelentes aliados como son la ONG Mais Diferenças de Brasil, la Gnome Foundation en Estados Unidos y entidades que capacitan a quienes quieren usar el Sistema F123 como es Unilehu en Brasil.

¿Les costó muchos años armar este proyecto?

Nuestro proyecto comenzó más o menos hace tres años pero fue lanzado públicamente y oficialmente en abril del 2010.

¿Por qué le llamaron F123?

Lo llamamos F 1 2 3, pronunciando cada número de forma independiente. El nombre lo escogimos más o menos en 2003 cuando sabíamos que queríamos hacer algo interesante para la sociedad en el futuro pero todavía no habíamos definido el proyecto que haríamos. Sabíamos que sería algo internacional y que necesitaríamos un nombre que funcionara en cualquier país y que fuera simples; entonces inventamos F123.

¿Cómo se les ocurrió la idea de hacer este tipo de software?

En 2006 hicimos una comparación entre el precio de una computadora de buena marca pero muy básica y el precio de una máquina equivalente en 1997. Hicimos la misma comparación del precio del software Jaws en 1997 y 2006. Descubrimos que el precio de un computador básico bajó en más de 80% mientras el precio del lector de pantalla más vendido, que en 1997 ya era extremadamente caro, subió en más de 20%. Algo tan importante para personas ciegas estaba cada vez más caro y inaccesible, y por eso decidimos que el desafio mayor no era hardware barato, y sí software. Así decidimos encontrar una solución más accesible de un punto de vista financiero y técnico.

¿Este software qué tipo de ayuda les brida a sus usuarios?

Tenemos dos versiones del F123: F123 Visual y F123 Motor. El F123 Visual tiene todas las aplicaciones típicas que alguien necesita en el ambiente académico o de trabajo, como es la hoja de cálculo, procesador de texto, cliente de correo electrónico, mensajería instantánea y navegador web; y además ampliador de pantalla para quienes tienen baja visión y lector de pantalla para quienes son ciegos.

El F123 Motor tiene una forma de entrar datos o textos utilizando un ratón (o mouse) estándar o adaptado. Es para personas que no pueden utilizar un teclado convencional por dificultades físicas y suele ser más eficiente que teclados virtuales tradicionales.

¿Qué lo diferecia de otros que se encuentran en el mercado?

El lector de pantalla más conocido en el mundo es aproxímadamente 50 veces más caro que el Sistema F123 (Nota de redacción: la licencia de Jaws cuesta aproximadamente 1.100 dólares). Eso causa una serie de obstáculos académicos y profesionales para quién tiene discapacidad visual. Les bloquea muchas oportunidades para hacer pasantías por ejemplo, lo que es muy importante para que alguien con discapacidad logre mostrar su productividad y profesionalismo en una empresa.

La otra diferencia es que el Sistema F123 trae lector de pantalla, ampliador de pantalla, todos los aplicativos de oficina, correo electrónico, sistema para transformar imágenes escaneadas en texto (que llamamos F123OCR) y mucho más. Soluciones tradicionales venden estos diferentes softwares a precios absurdos y todo por separado.

¿En cuántas partes del mundo ya fue presentado el software?

Hemos hecho presentaciones del F123 en Alemania, Bélgica, Brasil, Costa Rica, Francia, Ecuador, Egipto, El Salvador, España, Lituania, Mali, Perú y Uruguay. Hemos también ofrecido talleres sobre el sistema en cinco países y hemos enviado copias por correo a diversos otros. Ya tenemos versiones del F123 en español, inglés, y portugués y estamos buscando ayuda de fundaciones y voluntarios para hacer una versión en francés.

¿Estará a disposición para todas las personas?

En general sí. En varios países todavía estamos en proceso de identificar representantes locales, pero siempre tratamos de enviar el sistema por correo cuando una organización local todavía no ha sido identificada para distribuirlo directamente.

¿Qué impacto ha tenido en los países donde fue presentado?

La reacción ha sido extraordinariamente positiva y ya tenemos ejemplos de personas que lograron mejorar su produtividad en el trabajo gracias al sistema y otros que han logrado encontrar empleo gracias al Sistema F123. Es claro que el elemento tecnológico es apenas uno de los muchos factores que definen las oportunidades disponibles a personas con discapacidades, pero estamos felices de poder hacer nuestra contribución en esta área.

¿Dónde se puede conseguir el software?

Pronto tendremos una versión gratuita con la voz más mecánica disponible en nuestro sitio web: http://www.f123.org/es

Pero la versión con la voz de alta calidad la venderemos; basta entrar en contacto por el correo: info@f123.org . (La licencia cuesta 20 dólares, y un paquete completo con dos DVDs, un estuche de cuero con mini CD de arranque y un pendrive de 4GB con el sistema completo, para que la persona pueda utilizarlo en cualquier computadora, cuesta 150 dólares más el envío por correo).

Aquellos que ya recibieron una copia y tienen alguna duda pueden interactuar con nuestro equipo en nuestra lista F123 en español enviando un correo a la dirección: f123espanol-subscribe@yahoogroups.com

Autor de la foto: Fernando Botelho

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