Discapacidades intelectuales; el retardo mental

Un individuo puede ser identificado como portador de retardo mental, antes de los 18 años de edad, basado en los siguientes criterios; que tenga un nivel de funcionamiento intelectual general abajo del promedio (CI) de 70-75, que tenga limitaciones significativas en dos o más áreas de habilidades adaptativas.

Retardo mental dice de las limitaciones significativas en el funcionamiento intelectual. Algunos estudios tienen estimado que el retardo mental afecta 2,5 a 3 % de la población mundial.
Los efectos del retardo mental varían considerablemente de persona a persona, así como las habilidades individuales varían entre las personas que no tienen retardo mental. Así, según las investigaciones, de las personas con retardo mental, cerca del 87 % serán afectadas de manera muy leve, y serán un poco más lentas en la adquisición de nuevas habilidades e informaciones. Cuando niños su retardo mental no es fácilmente identificable, pudiendo no ser evidente hasta que entren a la escuela. Muchas de ellas, cuando sean adultas, conseguirán llevar una vida independiente en la comunidad y no serán más vistas como personas con retardo mental.
El restante 13 % de la población afectada, aquellas con CI debajo de 50, tendrán serias limitaciones de funcionamiento. Con todo, con intervenciones precoces, educación funcional y con suporte adecuado, cuando sean adultos, todos podrán llevar vidas satisfactorias en su comunidad.

Causas del retardo mental
El retardo mental puede ser causado por cualquier condición que perjudique el desarrollo cerebral antes del nacimiento, durante el nacimiento o durante los años de niñez. Varias centenas de causas han sido descubiertas, pero la causa permanece indefinida en cerca de un tercio de los casos.
Las tres principales causas de retardo mental son el síndrome de Down, el síndrome alcohólico-fetal y el síndrome del X frágil.
Los casos de retardo causados por condiciones genéticas resultan de anormalidades de los genes heredados de los padres, debidas a errores de combinación genética o de otros conflictos de los genes ocurridos durante la gestación. Centenas de disturbios genéticos se asocian al retardo mental. Algunos ejemplos son la fenilcetonuria, el síndrome de Down y el síndrome del X frágil.
El retardo también puede surgir por problemas durante la gestación: el uso de alcohol u otras dogas durante la gestación puede llevar al retardo mental. Algunas investigaciones relacionan el tabaco en la gestación con un riesgo mayor de retardo mental en la infancia. Otros problemas incluyen la desnutrición, toxoplasmosis, infección por citomegalovirus, rubéola y sífilis. Gestantes infectadas por el virus HIV (SIDA) pueden transmitir el virus para el niño llevando a daño neurológico futuro.
En el nacimiento la prematuridad y el bajo peso al nacer son factores de riesgo que pueden causar lesiones en el recién nacido, y ya después del nacimiento enfermedades como la varicela, el sarampión, tos ferina, infección por el hemofilus B que pueden llevar a meningitis y encefalitis, también pueden causar daño al cerebro. Otros accidentes, intoxicaciones por plomo, mercurio y otros agentes tóxicos también pueden causar daños irreparables al cerebro y en el sistema nervioso.
La desnutrición también puede llevar al retardo mental, y algunos estudios también sugieren que la poca estimulación a los niños puede ser causa de retardo mental.

Información extraída de: http://www.abcdelasalud.net/sitio/content/view/151.

Conoce la experiencia de Florencia, una mujer con retardo mental.

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