¿Qué es una convulsión?

Un ataque o convulsión se puede definir como una contracción súbita, violenta e incontrolable de un grupo de músculos, pero también puede ser más sutil involucrando solamente una breve “pérdida de contacto” o unos breves momentos de lo que pareciera ser un “’soñar despierto”. Estos ataques son típicos en las personas que sufren de epilepsia, pero también pueden darse en personas que no sufran de esa enfermedad.

¿Cuáles son los distintos tipos de convulsiones?

Convulsiones focales: Las convulsiones focales (también llamadas crisis parciales) tienen lugar cuando se produce una función eléctrica cerebral anormal en una o más zonas de uno de los lados del cerebro. Antes de que una personas sufra este tipo de convulsión, suele tener “un aura”: una sensación extraña que puede consistir en trastornos visuales, anomalías de la audición o cambios en el sentido del olfato. Existen dos tipos de crisis focales, que son las siguientes:

Crisis focales simples: Las convulsiones típicamente duran menos de un minuto. La persona puede presentar distintos síntomas dependiendo del área del cerebro afectada. Si el funcionamiento anormal del cerebro es en el lóbulo occipital (la parte de atrás del cerebro que participa en la visión) el paciente puede sufrir alteraciones de la vista. Normalmente la convulsión afecta a los músculos. La actividad de la convulsión se limita a un grupo muscular aislado, como los dedos, o a músculos largos de los brazos y las piernas. En este tipo de convulsión el paciente no pierde el conocimiento. También se pueden experimentar sudores, náusea o palidez.

Crisis focales complejas: Estas convulsiones se caracterizan por una alteración del estado de conciencia en el que la persona se queda con la mirada fija. Por lo general, manteniendo la misma postura durante toda la convulsión. La boca o la cara pueden moverse o la persona puede pestañear. La convulsión no suele durar más de 30 segundos. Cuando la crisis ha terminado, la persona puede no recordar lo que acaba de ocurrir.

Otros tipos son:

Crisis atónicas (también llamado ataques de la caída). Este tipo de convulsión consiste en un movimiento rápido o una sacudida brusca de un grupo de músculos. Estas crisis tienen tendencia a aparecer en grupos, es decir, pueden ocurrir varias veces en un día, o durante varios días seguidos.

Espasmos infantiles. Este raro tipo de trastorno convulsivo se produce en niños menos de 6 meses de edad. Ocurre con mucha frecuencia cuando el niño está despertándose, o cuando se está quedando dormido. El bebé suele presentar breves períodos de movimientos del cuello, el tronco o las piernas que duran unos segundos. Los bebés pueden tener cientos de estas convulsiones al día. Pueden ser un problema grave y tener complicaciones a largo plazo.

Convulsiones febriles. Este tipo de convulsión va asociada con la fiebre. Son más frecuentes en los niños de entre 6 meses y 5 años de edad. Las convulsiones febriles que duran menos de 15 minutos se llaman “simples” y generalmente no causan efectos neurológicos a largo plazo. Las convulsiones que duran más de 15 minutos se llaman “complejas” y pueden producir alteraciones neurológicas permanentes en el niño.

¿Cuál es la causa de una convulsión?

Una persona puede pasar por una o varias convulsiones. Aunque la causa exacta de la convulsión puede no llegar a saberse, las convulsiones más comunes son causadas por lo siguiente: un tumor en el cerebro, trastornos neurológicos, síndrome de abstinencia de drogas y medicamentos.

¿Cuáles son los síntomas de una convulsión?

Los pacientes pueden tener diversos grados de síntomas, dependiendo del tipo de convulsión. Algunos de los síntomas generales son: mirada fija, sacudidas de los brazos y las piernas, rigidez del cuerpo, pérdida del conocimiento, problemas para respirar o pausas de la respiración, pérdida del control de la vejiga o el intestino, caída súbita sin motivo aparente, falta de respuesta a los ruidos o a las palabras durante breves períodos de tiempo, verse confundido o aturdido, adormecimiento e irritabilidad al despertarse por las mañanas, períodos de mirada fija y parpadeos rápidos.

Durante la convulsión, la persona puede tener los labios morados y no respirar con normalidad. Los movimientos a menudo van seguidos de un período de somnolencia o desorientación.

Esta información fue extraída de las siguientes páginas:

http://www.healthsystem.virginia.edu/UVAHealth/adult_nontrauma_sp/seizure.cfm

http://www.shands.org/health/spanish/esp_ency/article/003200.htm

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